Troquer le diesel contre l’énergie éolienne

Encore aujourd’hui, les communautés autochtones puisent leur énergie à une source coûteuse et polluante : le diesel. Exaspérées par cette situation qui contamine l’air et le sol, ces populations éloignées demandent à Ottawa d’ériger des éoliennes dans le Grand Nord.

Selon les informations obtenues par La Presse, une vaste coalition comprenant une dizaine de communautés autochtones, six groupes environnementaux et trois entreprises énergétiques fait pression sur le gouvernement Harper depuis décembre par l’entremise de l’Association canadienne de l’énergie éolienne (ACEE).

L’objectif est de convaincre le ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, d’inclure dans son prochain budget une aide financière évaluée à 74 millions de dollars sur 10 ans, afin qu’une partie des 300 communautés éloignées du Canada puissent passer du diesel à l’éolien.

Un tel changement, évalue-t-on, équivaudrait au retrait de 20 000 véhicules du réseau routier.

Désastre

« Le problème est à ce point grave que certaines communautés ne peuvent même plus faire sécher de saumon au grand air tant il sent le diesel, note Sean Whittaker, directeur de l’élaboration des politiques à l’ACEE. C’est un désastre environnemental et économique. »

Environnemental, d’abord, car les génératrices, vieilles et rouillées, polluent l’air et le sol. Économique, ensuite, car le diesel est importé de loin et ne crée à peu près aucun emploi dans les communautés. En outre, l’électricité provenant des génératrices est très onéreuse dans le Nord, coûtant jusqu’à 1,50$ le kWh (comparativement à 0,06$ à Montréal).

C’est d’ailleurs ce qui explique l’échec du programme actuel pour la promotion de l’énergie éolienne, lequel offre une subvention de 0,01$ par kWh. L’ACEE propose plutôt des mesures incitatives offrant une importante subvention d’investissement, puis quelques cents par kWh produit. « C’est une goutte d’eau dans le budget fédéral, mais une goutte qui peut provoquer des vagues », soutient M.Whittaker.

Le budget d’un tel programme permettrait de créer 34 projets d’éoliennes, lesquels pourraient répondre à 12% de la demande en électricité des collectivités éloignées. « Actuellement, l’argent dépensé pour le diesel, qui peut accaparer jusqu’à 20% du budget de certaines communautés, va directement dans le Sud. Il n’y a aucun bénéfice pour la communauté », se désole M.Whittaker.

À l’inverse, les éoliennes ont besoin d’entretien, ce qui créerait des emplois à temps plein dans les collectivités éloignées. Le représentant de l’Association cite le cas de la ville de Kotzebue, en Alaska, où une quinzaine d’éoliennes ont été érigées au profit de la population.

« En raison du succès de Kotzebue, note-t-il, tous les villages autour réclament aujourd’hui leurs propres éoliennes. »

Source : Cyberpresse